Il concetto di accounting

L'utilizzo delle attrezzature informatiche del Dipartimento da parte degli utenti è regolamentato da un sistema chiamato accounting.

Siccome ci possono essere degli utenti (soprattutto coloro che sono abituati a usare in modo "monoutente" (stand-alone) su dei PC con sistemi operativi come MS-DOS, Windows o McIntosh) che non hanno familiarità con questo concetto, vedremo di illustrarlo brevemente.

Cos'è l'accounting?

Il sistema di "accounting" del Dipartimento si basa su tre considerazioni fondamentali:

Solo gli utenti "registrati" del Dipartimento possono utilizzare le macchine.
Per iniziare una sessione di lavoro su un computer del Dipartimento, l'utente deve effettuare una procedura di collegamento, detta login, mediante la quale egli si fa "riconoscere" dal computer stesso.
Al termine della sessione di lavoro, l'utente deve "scollegarsi" dal computer mediante una procedura chiamata logout. Come verrà illustrato fra breve, anche quest'ultimo passo è importante.

La "registrazione" di un utente consiste nell'assegnazione, da parte dai responsabili delle strutture informatiche del Dipartimento, di un account.

Un account è a sua volta composto da due parti:

un identificativo dell'utente (sinteticamente, username), che viene assegnato una volta per tutte al momento della registrazione. L'username è costituito da una singola parola, dovrebbe avere una lunghezza massima di otto caratteri, e di solito è il cognome o il nome dell'utente stesso, o una abbreviazione di uno di questi. Ad esempio, l'utente "Bergamelli Giorgio" potrebbe avere come username "bergamel", oppure "giorgio". Si deve tenere ben presente il fatto che, all'interno del Dipartimento, non possono esistere due utenti con lo stesso username.
una parola d'ordine segreta (sinteticamente, password), che viene scelta dall'utente e che andrebbe periodicamente cambiata per motivi di sicurezza. Contrariamente a quanto accade per l'username, per preservare la sicurezza del sistema è molto importante che la password non abbia alcun legame con l'username. Inoltre, dovrebbero essere evitate parole di senso compiuto e sarebbe opportuno inserire nella password anche dei numeri. Ovviamente, la password deve restare segreta.

Nella procedura di login l'utente deve specificare correttamente il proprio account, ovvero la coppia username/password, mentre nella procedura di logout questo non è necessario.
I vantaggi del sistema di accounting.
Il sistema di accounting è di fondamentale importanza quando esistono attrezzature informatiche (computers, stampanti, ecc.) che sono condivise fra più utenti.

La home directory
Quando ad un utente viene assegnato un account, automaticamente gli viene assegnato anche uno spazio disco personalizzato dove egli può memorizzare dati e programmi personali. Questo spazio disco è chiamato tecnicamente home o home directory, in quanto rappresenta effettivamente la 'casa' dell'utente, uno spazio che egli si può organizzare a proprio piacimento.
Il punto fondamentale è che la home, essendo legata all'account, è unica all'interno del Dipartimento. Quindi il singolo utente può accedere ai propri dati da uno qualsiasi dei computers del Dipartimento stesso. Ad esempio, può lanciare la compilazione del file PIPPO.TEX (che ha scritto e memorizzato il giorno prima nella propria home) sia da un PC che da una workstation UNIX.
Ovviamente, il software applicativo (come pure il sistema operativo) dei PC e delle workstation è differente, per cui ad esempio le due operazioni appena menzionate, pur operando sugli stessi dati (il file PIPPO.TEX), saranno in effetti eseguite con dei comandi differenti... ad esempio
lt2e U:\texfiles\pippo.tex
su un PC e
latex ~/texfiles/pippo.tex
su una workstation UNIX.
In effetti, osservando l'esempio precedente risulta evidente che anche la home directory viene specificata con una sintassi differente a seconda del sistema operativo. Più precisamente:

con una tilde (~) sui sistemi UNIX;
con l'identificativo U: (da "utente") sui PC DOS/Windows.

(Segnaliamo che mentre la prima sintassi è universalmente valida su qualunque sistema UNIX, l'uso della lettera U per identificare la home sui PC è una convenzione adottata dal nostro Dipartimento)
L'ultima cosa da dire in proposito è che la home directory è veramente uno spazio "personale": il proprietario può decidere quali "permessi" assegnare agli altri utenti riguardo ai propri dati (ad esempio, concedere un permesso di sola lettura, o neanche quello). Per quanto riguarda i PC, l'unità U: "scompare" una volta effettuata la procedura di logout. Se un altro utente si collega, riapparirà la "sua" unità U:, che non ha nulla a che vedere con quella dell'utente che lo ha preceduto.
E' quindi evidente che è importante effettuare sempre la procedura di logout al termine di una sessione di lavoro. Il dimenticarsene sarebbe come lasciare aperta la porta di casa!

Il concetto di accounting

Cos'è l'accounting?

I vantaggi del sistema di accounting.

La home directory